En janvier 2015, nous avions abordé le problème de la restauration et de la sécurisation des statues classées de l’église de Saint-Paterne-Racan. Il s’agissait notamment de trois groupes sculptés en terre cuite polychromes datant vraisemblablement de la fin du 16ème et du tout début du 17ème siècle :

- Le groupe de l'Adoration des Mages qui a été mis à l'honneur dans une exposition exceptionnelle sur les terres cuites auquel sont rattachés deux anges non restaurés et non présentés au public en raison du risque de vol et, peut-être, un Dieu le père.

- Une vierge à l'enfant non présentée au public

- Sainte Anne et la Vierge faisant le pendant à saint Joachim.

Ce trésor communal ayant subi les dommages du temps, la municipalité précédente avait donc décidé de faire restaurer cet ensemble. Aussi, dès l'installation du nouveau conseil, Jean-Pierre Poupée, le nouveau maire, avait fait le nécessaire pour que les travaux puissent démarrer rapidement et, le 17 avril 2014, suite à une proposition de la Conservation Régionale des Monuments Historiques, le conseil municipal faisait connaître ses souhaits quant aux travaux à réaliser tant sur les restaurations que sur la sécurisation des statues.

Rappel des souhaits concernant ces statues

Sur proposition de la Conservation Régionale des Monuments Historiques, la Commune de Saint-Paterne-Racan avait donc souhaité :

- Présenter le groupe de l’Adoration des Mages avec ses anges, mais sans Dieu le Père, dans un espace où il serait mieux visible et plus en sécurité, derrière une clôture de fer forgé, à l’angle nord-ouest de l’église.

- Présenter à nouveau la Vierge à l’Enfant dans l’église, sur une console en pierre à réaliser en s’inspirant par exemple de celles de l’orgue, console qui sera fixée au-dessus de la porte entre les deux retables qui occupe le fond est de l’église. Cette présentation aurait pour but de mettre l’œuvre à l’abri du vol.

- Améliorer la présentation et la sécurité des socles du groupe de sainte Anne et la Vierge et de saint Joachim.

Quelles furent les propositions de la DRAC ?

- Sécuriser les statues soit par des grilles soit en les fixant à leur socle. Faire des retouches de restauration avec des dégagements de polychromie.

- Déplacer le groupe de l'Adoration des Mages du côté de l'orgue, pour une meilleure visibilité et une meilleure conservation avec la construction d'une grille, pour sécuriser l'ensemble des statues du groupe et les quatre autres statues.

- Restaurer les parties les plus abîmées de l'ensemble des statues.

Qui a travaillé à cette restauration ?

Depuis la mise en place de ce dossier, ce sont 8 personnes qui ont été mobilisées sur la restauration et la sécurisation : Fabienne Bois, conservation et restauration de sculptures, et tous les autres mandataires Emmanuelle Sédille, Laure de Guiran, Elisabeth Wolkowski, Olivier Rolland, Fulbert Dubois, Florian Gaget, Sébastien Brunner. Si l'on excepte Fulbert Dubois, sculpteur sorti de l'Institut National du Patrimoine, tous les autres mandataires ont fait leurs études aux Beaux Arts de Tours.

Mais, il ne faut pas oublier les sous-traitants qui sont aussi intervenus lors de ces travaux : Mickaël Bouteloup, menuisier, Cédric Vielle, travail du fer, Ianek Kocher, sculpteur, Les établissements Tondereau.

Qui suivait les travaux ?

M. Gilles Blieck, conservateur des Monuments historiques, de la DRAC Centre-Val de Loire et Isabelle Girard, attachée de conservation du patrimoine au Conseil Départemental d'Indre-et-Loire, CAOA 37.

Commencés en mai 2014, les travaux sont maintenant achevés. Les statues ont retrouvé leurs couleurs et sont désormais visibles dans l’église. MM. Blieck et Rolland et Mme Girard, accompagnés de Jean-Pierre Poupée, maire de la commune, sont venus admirer le résultat. Ce qui fit dire à M. Rolland : "Vous possédez une collection de statues en terre cuite d'une grande richesse. Je suis sûr que si vous les proposiez au musée du Louvre, il vous les achèterait un bon prix et elles seraient exposées. C'est un trésor inestimable !" "Mais", lui répondit le maire en souriant, "nous n'avons pas du tout l'intention de nous en séparer. C'est notre trésor et nous serons heureux de pouvoir le présenter maintenant que la restauration est terminée à tous les habitants."

À ce propos, l’inauguration des statues de l’église est prévue le 16 septembre prochain à 17 heures.

Rappel des chiffres :

Coût des travaux HT : 119 700 €

Subvention de la DRAC : 59 885 €

Subvention du Conseil Général : 21 971 €

Reste à la charge de la commune : 37 844 € HT