Fabrice Mauclair, enfant de Saint-Christophe-sur-le-Nais, bien connu pour ses recherches historiques, est aussi un amateur de la petite reine. Avec deux amis, Éric Dechêne, également professeur d’histoire et de géographie, et Nicole Lecomte, intendante, il vient de boucler son objectif, faire le tour des villages portant le nom de Saint-Christophe. Il faut savoir que 44 communes portent ce patronyme.

Leur périple, débuté le 16 juillet 2008, devant la mairie de Saint-Christophe-sur-le-Nais, s’est achevé le 15 août 2016 soit 8 ans après. Pour mener à bien ce challenge, il leur a fallu 39 jours à raison d’une moyenne de 3 à 5 jours par semaine. Depuis 2008, une semaine de leurs congés d’été était réservée à ce projet.

Écoutons Fabrice faire le récit de leur aventure.

« Nous avons parcouru 3820 km. Pour bien terminer notre boucle, nous arrivons de Saint-Pierre-de-Chevillé. Au cours de nos randonnées, nous avons été confrontés à des obstacles et à des côtes qu’il a fallu surmonter. Pour mémoire : Sillé-le-Guillaume, Semur-en-Brionnais, les gorges de l’Allier, le col du Coq…

Pour les férus d’histoire que nous sommes, nous avons été gâtés en passant à Cluny, Beaune, Bayeux, Pégasus Bridge, sans oublier la clairière de signature de l’armistice à Rethondes.

Mais, nous n’avons pas dédaigné tout ce qui touchait à la gastronomie en passant à Bordeaux, dans le Beaujolais, le Charolais, le Cantal, l’Aveyron, la Bresse, la Vendée, le Calvados…Nous y avons déguster de bons vins et de bons petits plats, à la pause du soir, bien sûr. Un petit verre de Saint-Émilion à Saint-Christophe-des-Bardes a été bien apprécié de même que l’aligot qui nous attendait au gîte dans le Massif Central. Comme le répétait sans cesse Éric : « Que du bonheur ! »

Pendant ces 8 ans, durant les semaines consacrées à notre projet, nous avons par les petites routes quand c’était possible, découvert notre beau pays.

Ce voyage, fait à la force de nos mollets, a été accompagné par ma famille. Mes parents ont assuré l’intendance, mes frères et sœurs et les neveux ont participé à certains voyages même parfois en pédalant à nos côtés. Je les remercie de leur aide et de leur disponibilité.

Je tiens aussi à remercier mes équipiers des clubs de l’Ile-Bouchard et de Richelieu, qui sont venus ce matin pour nous épauler sur les derniers kilomètres de notre périple et pour Éric et Nicole ce sont de grands remerciements que je leur adresse pour m’avoir suivi dans cette aventure car rien ne les rattachait à Saint-Christophe » et en les regardant, il ajouta : « J’ai fait de vous des Christophoriens convaincus. Je vous ai préparé un petit cadeau. C’est un atlas dans lequel j’ai repassé toutes les routes que nous avons parcourues.»

« Moi aussi j’ai quelque chose à dire même si je n’ai pas préparé de discours comme toi», fit remarquer Nicole. « Nous te remercions pour ton sens de l’organisation, pour le bon choix des gîtes, des lieux de pique-nique et pour ta patience. Nous avons passé ensemble de bons moments, parfois un peu dans la souffrance mais toujours dans la bonne humeur et avec le beau temps. Nous tenons, Éric et moi, à remercier tes parents en leur offrant cette plante.»

Ce fut le moment de la distribution de quelques petits cadeaux entre les participants. Fabrice, Nicole et Éric ainsi que les parents de Fabrice se sont vu remettre une statuette en métal représentant un cycliste réalisé par un des membres de la famille Mauclair.

Éric tint à préciser : « Pour nous, cyclistes, les ralentisseurs nous posent de gros problèmes. Il faut dire aux municipalités de ne plus en mettre. »

Puis vint le moment d’un apéritif partagé et, André Lascaud, représentant la mairie, tamponna le carnet de route des cyclistes qui, chaque fois qu’ils l’ont pu, ont fait mettre le cachet des Saint-Christophe qu’ils ont visités.

Un pique-nique tiré du sac rassembla tous les convives et un immense gâteau décoré de la première photo prise le 16 juillet 200 et réalisée en pâte à hosties, fut partagé entre tous.

Pour terminer l’après-midi, Fabrice reprit son rôle de docteur en histoire et de vice-président d’Histoire et Patrimoine et convia ceux qui le souhaitaient à une visite commentée du village et de l’église.

Résumé en chiffres :

Nombre de kilomètres parcourus : 3820

Nombre de jours de vélo : 39

Moyenne par jour : 98 km

Plus longue étape : 165 km

Étape la plus courte : 40 km

Plus haute altitude : 1440 m (mairie de Saint-Christophe-en-Oisans)

Plus basse altitude : 5 m (Bénouville 14)

Crevaisons : 8 en 4 fois (4 pour Éric)

Pneus explosés : 2 pour Éric

Nombre de Saint-Christophe visités : 40 et 40 départements.