Ce club, créé en 1973 par Jean Benoit, propose à ses adhérents, entre octobre et avril, 5 réunions  traitant  de sujets à caractère historique ayant un lien avec le territoire. Depuis octobre 2022, c’est Michel Benoit, fils du créateur du club, passionné d’histoire tout comme son épouse, Dany, toujours prête pour fouiller dans les archives, qui a pris la présidence du club en remplacement de Daniel Cholière qui souhaitait passer la main.

À ce jour, le club compte une centaine d’adhérents , tous assidus et passionnés par les exposés préparés par des membres heureux de pouvoir faire découvrir aux autres le fruit de leurs recherches.

Pour marquer la fin de la saison, la coutume veut qu’une journée festive et culturelle soit organisée. Cette année, vue la conjoncture économique, il a été decidé de profiter d’un site historique proche, rarement ouvert au public, le château de la Marcellière, dont la propriétaire, Madame Bergougnan qui a gentiment répondu par l’affirmative à la demande formulée par le club, n’a pas hésité à ouvrir les portes pour les 34 curieux  qui avaient  manifesté leur intérêt pour ce patrimoine proche.

Avant de nous faire pénétrer à l’intérieur du château, la propriétaire nous en relata l’historique.  Elle précisa tout d’abord : “Cette maison n’est pas très connue. C’était la maison de campagne de la mère de mon époux.”

Le château de la Marcellière classé aux Monuments Historiques depuis le 19 décembre 1985

La première mention du site de la Marcellière apparaît au XI^e siècle mais on ignore s’il y avait une construction et le lieu où elle aurait pu se trouver. Aux XIV ^e et XV^e siècles , il est prouvé qu’il y avait une habitation sur le site, mais où ? pas de réponse !

Au XIV^e siècle, le site devient la propriété de la famille de Berziau, famille huguenote qui possédait également le château de Courtanvaux. Henri eut le privilège de prendre le bois dont il avait besoin dans la forêt de Bercé pour construire le château de la Marcellière. D’après une étude dendrochronologique, le bois utilisé pour la 1ère partie de ce château remonte à 1482. La deuxième  partie fut construite en 1586 par de Berziau, écuyer, chevalier, chancelier de la reine de Navarre, sieur de la Marsillère, ami intime de Sully ministre du roi Henri IV. Élevé dans une enceinte fermée de murs, le château comprend deux bâtiments construits à angles droits sur une cour intérieure. Une porte voûtée permettant l'accès aux terrasses inférieures ferme cette cour. La façade construite en tuffeau et éclairée par de hautes fenêtres à croisillons remonte au XVI^e siècle. On remarque aussi des fenêtres cintrées, plus étroites, datées du XVII^e siècle. Une galerie à colonnes carrées, ouvertes sur la cour intérieure, fait face à l'entrée. Dans l'angle, on remarque une tour carrée. Des fenêtres à meneaux, de grandes cheminées à l'intérieur rappellent la Renaissance.

Un couloir, à ciel ouvert, sépare le château de la falaise et, en sortant, nous découvrons une imposante cuisine creusée dans la roche. Il n'y a pas encore longtemps, c'était la seule cuisine du château !

De nombreuses cavités sont creusées dans la falaise qui jouxte le château et, dans l'une d'elles, les traces laissées sur les parois prouvent qu'elle a servi de carrière de pierre utilisée pour la construction.

Une heure de visite commentée de façon très agréable par la propriétaire des lieux avec toujours une petite anecdote et un peu d'humour qui prouvaient son attachement à cette vieille demeure.

Et, pour prolonger cette sortie culturelle et historique, un petit moment festif et convivial était également inscrit au programme. Mais, auparavant; Michel et Dany firent un petit historique sure cette belle vallée de la Dème qui, très tôt, attira des seigneurs qui y bâtirent des châteaux !

Ensuite, Xavier Gérard et son drôle d'instrument, une nyckelharpa qu'il avait présentée lors d'une séance du club en 2021, et son ami, Joël, qui avait amenée sa vielle à roue, firent profiter les visiteurs d'une musique qui les transporta, pour un instant, à l'époque des festivités données sur ce site du Mouen Âge à la Renaissance !

Ce joyeux moment fut suivi d'un petit goûter pour lequel pâtissiers et pâtissières amateurs avaient fait de leur mieux pour satisfaire les palais exigeants de tous ces férus d'histoire locale.

C'est donc sur ce moment très convivial que les adeptes du passé se sont quittés en se souhaitant de bonnes vacances mais aussi, en se donnant rendez-vous en octobre prochain pour redémarrer une nouvelle saison au cours de laquelle de nouvelles pépites seront présentées aux adhérents.

Les personnes intéressées par le Club d'Histoire locale Jean Benoit mais pas encore adhérentes seront les bienvenues.

Contact : Michel ou Dany Benoit : 06 84 12 00 84

Adhésion simple : 15 €, pour un couple : 25 €

Au moment de l'adhésion, une brochure contenant tous les exposés de la saison passée est remise aux adhérents.