Il faut tout d’abord rappeler que le village de Saint-Christophe, qui n’ajoutera la précision « sur-le-Nais » qu’au milieu du XIX^e siècle et officiellement en 1937, existe depuis le XI^e siècle comme en témoignent les ruines de son donjon féodal et la motte encore présentes au niveau du cimetière.

Ce village a connu au long de son histoire un développement lié à son artisanat et ses activités industrielles (poteries, tissage, tanneries, moulins,…) et, cette richesse s’est traduite par la construction de belles demeures en pierres de taille visibles dans le cœur du village, mais aussi en flânant dans ses rues.

C’est donc de la place portant actuellement le nom du seigneur de Saint-Christophe, Jehan d’Alluye, qui s’illustra lors des croisades en ramenant un morceau de la vraie croix, ancêtre de la croix de Lorraine, que je vais vous faire un petit historique.

Comme le montrent les cartes postales éditées au début du XX^e siècle, c’est un bel espace, bien bitumé, bordé de belles et grandes demeures et de plusieurs commerces. Pour les travaux de voirie (trottoirs, goudronnage, éclairage), les élus de l’époque piochaient dans le legs laissé par Eugène Hilarion à sa commune (dixit les comptes-rendus du conseil municipal dans les années 1920 !)

Bien que traversée du nord au sud par la voie reliant Château-du-Loir à Luynes, actuelle RD 6, la circulation n’étant pas trop dense, les habitants pouvaient sans danger papoter et les enfants s’amuser et courir sur ce bel espace !

Mais, les années passant et la circulation automobile s’intensifiant, face à ce grand espace couvert de goudron, il devenait difficile de savoir où, en tant que piétons, on pouvait être en sécurité !

Au début des années 2000, l’équipe municipale (dont je faisais partie) avait basé en partie son programme sur la sécurité des personnes. Elle décida donc d’aménager cette place et, par la même occasion, de mettre en valeur son bâti !

Un peu avant-gardistes, les élus optèrent pour qu’une grande partie de la place délaisse le bitume au profit  d’espaces verts bienvenus avec les canicules qui s’annoncent et de parties plus claires, les pavés qui s’harmonisent avec la pierre de taille, pour les déplacements des piétons !

Comme dans beaucoup de chantiers, quelques aléas sont venus perturber l'avancement des travaux : évacuation d'eaux usées dans la tranchée où passent les lignes électriques et téléphoniques, petit effondrement au niveau d'une cavité sur la place.

La réfection de cette place centrale a été, il est vrai, assez onéreuse mais une bonne partie de la dépense a été couverte par des subventions ; les « cœurs de village » étaient à la mode et beaucoup ont su en profiter !

La commune ayant vendu rapidement les terrains du nouveau lotissement des Pommiers, elle disposait d'une rentrée d'argent lui permettant de financer ce projet.

Cette place rajeunie, avec son nouveau visage, a suscité beaucoup de commentaires : certains furent et sont toujours conquis, d’autres n’en voyaient pas l’utilité, mais, de là à dire : « C’est bien trop beau pour Saint-Christophe ! », je ne suis pas d’accord !

Son inauguration a eu lieu le 1^er juillet 2006 par une belle journée ensoleillée en présence de la musique municipale et des Danseux du Nais !

Cette place refaite est le cœur du village. Il y a encore des commerces autour, bien moins nombreux qu’au début du siècle précédent, mais quel bonheur, le matin de pouvoir aller de l’un à l’autre en quelques pas. C’est toujours l’occasion de discuter un peu, et de se rencontrer !

Pascaline, notre coiffeuse, une fille de Saint-Christophe, accueille ses clients avec son beau sourire et son savoir-faire dans un salon agréable.

À côté, Sandrine et Arnaud, ont fait de leur épicerie une vraie caverne d’Ali Baba. Quand on pousse la porte, souvent ouverte d’ailleurs, on retrouve l’atmosphère qui règne dans les villages très touristiques où l’on aime flâner et pénétrer dans les boutiques. Ici, c’est le même principe, il y a de tout : alimentation avec produits d’épicerie fine, fruits et légumes, pain, presse locale, cadeaux divers, jeux pour enfant, produits en vrac,  produits d’entretien, et…., la liste serait trop longue pour tout détailler ! Un petit anniversaire pour l’épicerie qui fête ses 5 ans en cette fin de vacances !

Et, en face, Franck et Valentin, nos bouchers, proposent une viande de qualité, de bonnes charcuteries, nous prodiguent de bons conseils et nous reçoivent toujours avec  le sourire et un mot gentil !

Cet espace se veut le lieu de vie de notre village. Pour y parvenir, c’est à chacun de faire un pas en avant pour que de nouvelles rencontres se créent et que cette place arborée soit un vrai lieu d’échanges !

Les cartes postales utilisées dans cet article proviennent de la collection de Lionel Royer.