Vendredi soir, après les remerciements et les souhaits de bienvenue, adressés par Philippe Larus, président de l’association « Histoire et Patrimoine », celle-ci proposait sa première conférence de l’année, « La Tourangelle », devant un très nombreux public.

La naissance d’un projet

 L’idée de cette conférence est née suite à un projet de Claude et Anneliese Boulesteix qui souhaitaient réaliser une monographie sur l’histoire de l’entreprise familiale, « La Tourangelle ». Ce travail de mémoire était destiné, une fois achevé, aux membres de la famille, aux amis et aux anciens salariés de l’entreprise. Quelques membres d’Histoire et Patrimoine ayant participé à cette réalisation, Claude Boulesteix et son épouse ont proposé à Philippe Larus, président d’Histoire et Patrimoine, d’utiliser tous ces documents pour une éventuelle communication sur cette entreprise familiale sise sur la commune. L’idée d’une conférence sur ce sujet était lancée. Trois membres de l’association s’y sont attelés : Philippe, Brigitte et David. Elle aurait dû avoir lieu en 2022 mais, suite au décès de Claude en décembre 2021, elle fut donc reportée d’une année.

Voyons donc l’histoire de cette entreprise qui fut un des fleurons des calibreuses de 1947 à 1990 avec une cessation d’activités effective en 1996.

Quelles furent les grandes étapes de l’histoire de « La Tourangelle» ?

Commençons par cette réflexion de Gaston Boulesteix, à l’origine de la création de l’entreprise : « Les agriculteurs ayant  planté des pommiers dans toute la région, il faut trouver une solution pour trier les pommes ! »

Le parcours de Gaston Boulesteix

Il débute comme apprenti dans l’entreprise de vente et réparation de machines agricoles Carré à Château-du-Loir. Il travaille ensuite comme mécanicien-ajusteur, dans l’entreprise « Tissu-Maille » de Château-du-Loir. Puis, il part à Paris pour se perfectionner en serrurerie et revient à « Tissu-Maille ». Son patron, M. Hucheloup, au vu de son savoir-faire, l’encourage à fonder sa propre entreprise. Une opportunité se présente dans le village de Saint-Christophe où un artisan, M. Jules Baillou, serrurier et forgeron de son état, cherche alors un repreneur. Gaston et Suzanne, son épouse viennent s’installer sur cette commune au 7 avenue Hilarion. Il commence comme mécanicien en machine agricole et diversifie un peu ses activités pour améliorer ses revenus.

En 1939, c’est la naissance de Claude, leur premier enfant, alors que, la guerre venant d’éclater, Gaston est incorporé. Pendant cette période, l’entreprise tournera grâce à Suzanne aidée d’un ouvrier et sa mère. Gaston fait prisonnier s’évade et revient chez lui, en 1942.

La culture des pommes s’intensifie

À Saint-Paterne-Racan, la commune voisine, un arboriculteur, M. Perdriau ainsi que sa famille, sont reconnus et récompensés pour leurs pommes. Quelques années auparavant, en 1931, cet arboriculteur associé à Gaston Vaslin avait fondé « l’Union pomologique » qui perdurera jusqu’en 1971 et regroupera les producteurs des « Quatre Saints » : Saint-Aubin, Saint-Christophe, Saint-Paterne et Saint-Pierre, dont les pommes sont très réputées !

En 1947, Gaston est informé de la présence d’une machine à calibrer les pommes à Saint-Paterne. Curieux et intéressé, il va voir le fonctionnement de cette machine. Il reste un peu dubitatif ! Mais, l’idée de s’intéresser au calibrage de fruits est née et c’est ainsi que Gaston mit au point son premier prototype utilisant la technique du calibrage à circonférence. Ce fut le point de départ du développement de l’entreprise.

Une question se pose : « Comment se faire connaître ? »

Aidé par M. Perrin, imprimeur à Château-du-Loir, il rédige un prospectus présentant sa trieuse-calibreuse. C’est sur ce premier document qu’apparaît le nom « La Tourangelle », nom qui deviendra celui de l’entreprise.

Gaston est réactif à l’évolution qui s’opère et met au point une seconde calibreuse. Il n’hésite pas, en 1952, à participer au Salon International de la Machine Agricole (SIMA) de Paris dont il deviendra un habitué. En 1953, à Neuvy-le-Roi, il recevra deux diplômes d’honneur !

Toujours attentif aux besoins des producteurs, ses calibreuses évoluent sans cesse et se diversifient. Après les calibreuses à pommes, apparaissent les calibreuses pour les poires, les pêches, les tomates, les artichauts. Puis, en 1953, son fils Claude intègre l’entreprise. Il passe un CAP de mécano agricole, acquiert des bases en électricité et se forme à la soudure. Dans l’entreprise familiale, chacun trouve sa place ! Suzanne assure un rôle important au niveau de l’accueil des clients.

Jean, le fils cadet, ayant obtenu son CAP de dessinateur industriel au lycée technique de Château-du-Loir, intègre lui aussi l’entreprise dont il deviendra rapidement le commercial.

En 1957, apparaît la première calibreuse à huîtres présentée durant l’été à la Teste, sur le Bassin d’Arcachon.

Le local de départ devenant exigu, l’entreprise s’installe un peu plus haut, au 15 de l’avenue Hilarion et les nouvelles créations s’enchaînent : la Super 60, l’Étoile 62. Cette même année 1962, Gaston présenta une calibreuse pour les ananas, betteraves, endives, melons, choux, concombres,…

Il avait également mis en place des machines périphériques : caisses automatiques, tables élévatrices,…

Mais ses activités ne s’arrêtaient pas à son entreprise. Il était investi dans des associations et la vie du village dont il fut élu maire en 1965. Il décéda en 1970. Son fils Claude va le remplacer à la tête de l’entreprise.

De belles améliorations vont être apportées au niveau du matériel spécifique au monde ostréicole. Les calibreuses « La Tourangelle» vont être exportées en Allemagne, Angleterre, Canada,… Mais, les brevets n’ayant pas été déposés au début, les machines ont été copiées. La PH 80 fait son apparition avec un nouveau système de calibrage, le calibrage hydraulique pondéral. Et, pour suivre le progrès, la calibreuse est entrée dans  le monde de l’électronique !

En 1987, L’entreprise reçoit une médaille d’argent à la SIMA.

Le déclin de l’entreprise

Mais, des années de gel, la concurrence avec les pommes venant de l’hémisphère sud vont créer une crise et quelques arboriculteurs vont se reconvertir. La liste des clients s’amenuise. La belle époque des calibreuses s’achève. En 1995, après un contrat infructueux avec une firme italienne, Claude se résout à entreprendre des démarches relatives à la cessation d’activités devenue effective en février 1996.

Fin de l’histoire de cette entreprise qui fut un des fleurons du savoir-faire français dans le domaine du calibrage !

À l’issue de cet exposé, Anneliese Boulesteix prit la parole pour un hommage à la famille Boulesteix, ses beaux-parents et leurs enfants, pour leur engagement et leur ténacité pour créer, développer et moderniser cette entreprise familiale qui a permis à plusieurs personnes de vivre et travailler dans une ambiance sereine !

À l'issue de la conférence, plusieurs personnes se sont dirigées vers la table où étaient exposées les nouvelles publications et certaines ont profité de ce moment pour adhérer.

Pour marquer cette journée, toutes les personnes présentes dans la salle ayant eu un lien avec La Tourangelle, sont venues poser pour la photo souvenir !

Puis, pour clore cette soirée, c’est autour du verre de l’amitié, offert par l’association, que s’est achevé cet instant mémoriel !

Prochaine manifestation d'Histoire et Patrimoine

Conférence : Enquête sur une « Résurrection du Christ »
Tableau du maître-autel de l'église

Vendredi 14 avril 2023 à 18h30
Église de St-Christophe-sur-le-Nais

Contact :

hp.scsln@gmail.com ou 02 47 29 33 18

site : https://histoire-patrimoine.jimdofree.com

Spectacle "Sons et Lumières"

Cette année, comme annoncé en amont, un riche programme avait été concocté par la municipalité en lien avec l’association « Histoire et Patrimoine ».

Ce partenariat a permis d’offrir à la population, le samedi soir, un superbe spectacle « Son et Lumières » avec des projections sur la façade de l’église classée monument historique.

C’est le groupe « Majestuoso » formé par Bernard et Nadine, qui avait été retenu pour ce spectacle.

C’est donc devant un nombreux public que s’est déroulé ce spectacle. C’est en lisant de courts textes retraçant l’histoire millénaire du village et en projetant chaque fois quelques photos que Nadine permit de faire revivre la commune depuis le Moyen Âge jusqu’à la Seconde Guerre Mondiale.

Chaque période était pour Bernard, le musicien virtuose, l'occasion d’agrémenter chaque moment historique d’un extrait musical typique du siècle évoqué.

Pendant une bonne heure, le public put s’imprégner en même temps des faits marquants de la vie de Saint-Christophe et de l’évolution des tendances musicales du moment. À chaque période sa musique !

Inauguration du parcours "Au fil des chemins"

Le lendemain matin, une nouvelle manifestation était prévue vers la chapelle Saint-Gilles : l’inauguration d’un parcours « Au fil des chemins », long d’une bonne dizaine de kilomètres et menant les randonneurs à la découverte de sites remarquables. Au départ du parcours, un beau planimètre permet d’avoir une belle vue sur le village et les alentours.

À voir le long du parcours : la Chartrie,  le Bas Sion, le manoir de Vaudésir, la Fuye de la Forêt, le moulin Basset, le clos Saint-Gilles et la chapelle.

Les 900 ans de la chapelle Saint-Gilles

Dans l’après-midi, c’est de nouveau la chapelle Saint-Gilles qui fut le lieu de rassemblement. Pour fêter ses 900 ans, plusieurs animations ont permis de la mettre à l’honneur. Des visites guidées proposées par Philippe et Fabrice, président et vice-président de l’association « Histoire & Patrimoine » ont accueilli plusieurs curieux intéressés par l’histoire de cet édifice.

Ensuite, « Les passeurs de légendes » prirent possession des lieux pour conter de manière assez truculente la légende de Saint Gilles.

Le spectacle se déroulant sur 3 sites, les spectateurs se déplaçaient calmement et prenaient possession du nouveau site pour suivre l’histoire fort bien contée par ces « Passeurs de légendes ».

Pendant une bonne heure, ils tinrent le public en haleine et les applaudissements qui retentirent à l’issue du spectacle ne laissèrent aucun doute aux acteurs sur la qualité de leur prestation !

Pour finir la soirée, une chorale exécuta plusieurs chansons de son répertoire devant un public un peu moins dense.

Fatigués par la marche du matin, nous avons regagné notre domicile et, de ce fait, nous n’y avons pas assisté.

Quel plaisir pour l’association christophorienne de pouvoir enfin renouer avec ses activités habituelles. Samedi soir, c’est donc une soixantaine de personnes qui s’est retrouvée sur le parking de la salle socioculturelle « Le Foyer » pour découvrir ou redécouvrir quelques trésors cachés de la commune.

Avant le départ, Philippe Larus, le président, rappela en quelques mots les différents thèmes retenus lors des 16 précédentes promenades crépusculaires et mentionna que les éditions « Sur les lieux du crime » débouchèrent sur la réalisation du second livre d’Histoire et Patrimoine, livre qui reçut en 2017, le premier prix de la catégorie culture, remis par le Crédit Agricole Touraine Poitou.

Après les quelques recommandations d’usage question sécurité lors des déplacements dans le bourg, la petite troupe se mit en route. Pour éviter les axes à circulation plus importante, c’est par les Ruettes, ancien chemin de ronde, que les participants regagnèrent la première halte prévue, bien ombragée, ce qui était très agréable par cette chaleur encore assez forte, en bordure d’un verger, face au cimetière et à sa motte féodale.

C’est là que Fabrice donna lecture d’un texte écrit en 1891 par le curé Minguet, texte qui décrit le village de Saint-Christophe sous des aspects très élogieux quant à ses nombreux châteaux, sa vallée verdoyante, ses coteaux couverts de vigne, ses maisons en pierres calcaires et ses nombreuses cavités qui lui donnent tant de charme.

Ensuite, direction la rue du Vieux Château, qui ne fut tracée qu’en 1860, où se situent des caves communales servant actuellement à entreposer du matériel pour les agents techniques. Là, ce fut au tour de Lionel de fournir quelques explications sur ce site mais aussi un peu de géologie.

« Le village de Saint-Christophe, comme vous pouvez le constater, est construit sur du calcaire turonien, assez facile à creuser. Sur la commune, il y a de très nombreuses cavités, anciennes habitations troglodytiques ou simples caves ayant servi au temps où les coteaux étaient couverts de vignes. Sur le territoire communal, on compte près de 1000 cavités, quasiment autant que d’habitants ! Et, c’est ce matériau qui fait que nous sommes ici pour vous dévoiler une curiosité : l’existence d’une ponne ! Nous nous trouvons à proximité du donjon féodal. Dans le secteur, il reste 2 autres ponnes. Ce sont des silos, comme des grandes jarres creusées dans la pierre,  où l’on engrangeait les céréales en les versant à l’intérieur par une ouverture située sur le dessus et que l’on refermait avec un couvercle. Elles étaient très utilisées au Moyen Âge. Il faut savoir que Saint-Christophe avait combattu contre les Anglais ! Lors de travaux, celle d’ici a été coupée dans sa longueur mais son orifice est encore bien visible. Pour rappeler la vocation viticole de ces caves relativement récentes, un pressoir se trouve dans l’une des cavités. »

Après que l’ensemble des visiteurs eut pu découvrir les curiosités présentes sur ce site, le groupe fut partagé en deux pour aller découvrir des jardins particuliers, invisibles de la rue.

Le jardin «Le soin fertile » de Matthias Mégret.

Matthias est concepteur de jardins thérapeutiques. Son jardin est composé de plusieurs modules ayant chacun des végétations différentes  mais aussi des aires de repos et des passages faisant dresser l’oreille. En déambulant parmi ces modules, les différents sens que sont le toucher, la vue, l’odorat, l’ouïe et le goût sont en éveil. Il y règne une atmosphère reposante ! Son jardin sert à la formation de personnes travaillant avec des enfants ou des adultes handicapés qui ont besoin de ce contact quasi permanent avec la nature pour se sentir bien. Il a déjà installé plusieurs jardins de ce type à proximité d’IME ou d’EHPAD. Un projet serait en cours sur la commune…

Après le jardin de Matthias, c’est celui de Philippe et Dominique qui nous accueille.

Autre jardin, autre style avec une longue histoire liée à la maison et aux abords du site. Tout d’abord, le nom de la rue « Chaude » appelée autrefois « rue de la place à l’église » ! L’appellation « Rue Chaude » a donné lieu à diverses suppositions : cabarets, maisons closes, … Mais , d’après Gendron, spécialiste des noms de lieux-dits, ce pourrait être lié à la situation géographique : "Une rue bien exposée, protégée du froid par des murs…" Ce qui est assez intéressant sur ce site, ce sont les différents propriétaires qui y ont vécu.

Elle a abrité plusieurs maires dont Léon Brossard, souvent mis en scènes dans des saynètes interprétées lors de précédentes promenades crépusculaires et plusieurs médecins dont le docteur Cuvier. Et, dans le jardin, parmi les visiteurs, se trouvaient 3 enfants du docteur Cuvier, dont 2 étaient nés dans cette maison : Philippe en 1932, Françoise en 1933. Leur sœur, Anne-Marie, est née dans la maison des médecins sur la place où leur père s’est installé par la suite. Ils n’étaient jamais revenus dans ce lieu depuis leur enfance ! La maison et le jardin sont entourés par les murs des ateliers de l’entreprise « Extase » qui confectionnait des sous-vêtements féminins. Après une délocalisation à Saint-Paterne, elle a cessé son activité.

Pour terminer la soirée, c’est à l’Auberdière que tout le monde s’est retrouvé.

Claudie, propriétaire des lieux donna de nombreux renseignements sur la maison dont les parties les plus anciennes remonteraient au XIVe siècle. Elle emmena les curieux à l’intérieur des nombreuses cavités dont certaines avaient servi de carrières de pierre et plus récemment pour abriter des tonneaux où vieillissait le vin venant des vignes situées sur le coteau au-dessus.

Ce que l’on voit de l’Auberdière faisait partie d’un fief très important comprenant plusieurs hectares de terre comme en témoigne l’original pigeonnier visible dans la falaise au-dessus de cavités habitées autrefois. L’une d’entre elle a abrité un moine !

Et, dans ce cadre très agréable, pour terminer l’animation, quatre membres du CA de l’association avaient préparé une saynète à partir d’un texte écrit par Raphaël Blanchard, éminent médecin natif de la commune à la fin du XIXe siècle et très attaché aux traditions ancestrales et populaires. Ce texte raconte comment autrefois, dans les villages, les personnes par des prières et autres simagrées, soignaient même par procuration, certains maux en utilisant les pouvoirs que l’on attribuait à certains saints …

La recette utilisée dans cette affaire « La bougie de la mère Bignon » ne s’est pas avérée très efficace !

Pour clore cette très sympathique soirée, chacun fut invité à partager le verre de l’amitié et pour une vingtaine d’entre eux c’est un pique-nique tiré du sac qui acheva ce moment de retrouvailles !