Vous trouverez ci-dessous la programmation culturelle de la salle Armand Moisant avec la semaine dédiée au 3"Festival Femmes en Campagne".

C’est devant une vingtaine de personnes parmi lesquelles quelques élues que Jean De Rycke, président de l’association « La biche agile », ouvrit cette première assemblée générale de l’association qui fut créée il y a un peu plus d’un an. Il présenta les membres du premier bureau et fit part du souhait des pionniers de voir le bureau s’élargir.

Les membres fondateurs

Président : Jean de Rycke parce que « le plus âgé » du groupe !

Vice-Président : Alban Plart, paysagiste intéressé par le projet de l’association.

Secrétaire : Thierry Albert-de Rycke, qui s’occupe de l’entretien du jardin et de l’envoi des courriers.

Trésorière : Brigitte Weiss qui a souhaité donner de son temps à cette association en tant que membre de la Société Horticole de Touraine.

Pourquoi avoir créé une association ?

Au Clos Saint-Gilles, depuis quelques années, Jean et Thierry ont pris l’habitude d’ouvrir leur propriété aux visiteurs. Sous l’égide de la Communauté de Communes Gâtine-Racan, ils ont accueilli des spectacles avec engagements de fonds pour l’organisation des goûters du patrimoine.

Ces manifestations ayant attiré et intéressé de nombreuses personnes, Jean et Thierry ont envisagé d’organiser par eux-mêmes des portes ouvertes et des manifestations culturelles, d’où, pour pouvoir tenir une billetterie, la nécessité de créer une association de façon à être en règle. Leur association est bien agréée et déclarée en préfecture.

Le bilan des activités de 2022

Du 3 au 12 juin 2022, ils ont participé à la « Semaine  et Rendez-vous aux jardins » sous l’égide la DRAC et ils ont obtenu le label « Nouvelles Renaissances ». Durant cette semaine, plusieurs manifestations se sont déroulées dans le cadre des jardins dont une lecture en musique du mythe de Narcisse, texte revisité par Laurent Herrou.

Ils ont accueilli les enfants des écoles de Saint-Paterne et de Saint-Christophe.

Jean et Thierry avaient initié par eux-mêmes des activités : conférence, expositions,…

Il faut signaler que Philippe Collignon, journaliste à France 2 et animateur de l’émission Télé Matin, avait choisi les jardins du Clos Saint-Gilles pour parler de l’ouverture de « La semaine au jardin ».

Pendant cette semaine, un salon de thé « L’éphémère » a proposé des produits locaux à déguster sur place ou à emporter. Une tombola gratuite permit à certains de gagner des places pour les spectacles futurs.

Les 18 et 19 septembre, dates des Journées du Patrimoine, l’association était présente pour les animations initiées par la commune pour les 900 ans de la chapelle. La troupe des « Passeurs de légendes » qui relatait l’histoire de la vie de Saint-Gilles profita du cadre magnifique qu’offrait le jardin pour y situer certains passages de leur histoire. Jean y figura même un ange !

En soirée, devant la maison d’habitation, la chorale de Montreuil emplit l’air de ses mélodies.

Le bilan financier

Qui dit activités, dit argent. L’association a enregistré 34 adhésions (15 couples et 4 individuels).

Pour une première année, l’association s’en sort bien et dégage un petit bénéfice encourageant pour poursuivre les animations autour du jardin du Clos Saint-Gilles.

Les bilans moral et financier ont été adoptés à l’unanimité.

Les projets

Le but de l’association, c’est d’ouvrir et promouvoir le Clos Saint-Gilles auprès des habitants de Saint-Christophe mais aussi de Gâtine-Racan et au-delà !

Pour animer le jardin, l’association envisage des lectures, des sujets issus d’académies populaires, des animations horticoles, des bourses d’échanges de végétaux,…

Elle participera à l’animation de la DRAC « Semaine et rendez-vous au jardin » dont le thème pour 2023 est « Les musiques au jardin ». L’association espère bénéficier de nouveau au label « Nouvelles Renaissances ». Leur affiche est déjà prête pour cette première grande animation. Déjà, des idées fusent pour  coller au thème de cette année. Le salon de thé « L’éphémère » sera rouvert et le jardin sera accessible tous les jours de la semaine. « Les passeurs de légendes » seront présents sur 2 jours et bâtiront leur spectacle à partir des contes de Théophile Gautier. Une conférence sur Théophile Gautier est aussi au programme !

Les visiteurs auront le plaisir de découvrir quelques modifications dans l’agencement des parterres. Alban est en train d’y travailler.

Une dame de la DRAC, venue voir le jardin, leur a dit : « Votre jardin est digne d’intérêt ! » Elle a conseillé à Jean et Thierry de monter un dossier pour faire classer le jardin. Leur dossier a été accepté et il figurera dans un livret qui recense tous les jardins présentant un intérêt dans la région en tant que « jardin remarquable » ! Une belle reconnaissance pour tout le travail effectué par Jean et Thierry ! Le jardin sera de ce fait ouvert beaucoup plus souvent. Des visites pourront être organisées sur rendez-vous. Mais, pour les habitants de la commune, l’entrée sera gratuite !

Avant de clôturer cette AG, une personne a posé une question (que peut-être beaucoup d’autres se posaient) :

« Pourquoi ce nom « La biche agile ? » Jean en donna la réponse : « C’est lié à la vie de Saint-Gilles. Il aurait sauvé la vie à une biche qui dès lors l’accompagna partout. Saint-Gilles est toujours représenté avec une biche à ses côtés. D’où ce petit jeu de mot pour la biche agile ! »

Une nouvelle personne a souhaité rejoindre le bureau, Pascal Soulier.

Les adhérents anciens et nouveaux se sont acquittés de leur cotisation. 12 € pour un couple et 7 € pour un individuel.

Puis, le verre de l’amitié fut servi mais, auparavant, Thierry a remis à chaque adulte un petit cadeau.

Renseignements

Pour adhérer, contacter Jean ou Thierry au 06 31 98 59 99

Le Clos Saint-Gilles rue Saint Gilles à Saint-Christophe

Ou Brigitte Weiss, rue de la Souricière à Saint-Christophe.

"Réunissant dans un même spectacle deux univers artistiques différents comme le théâtre et le flamenco, la création « Recuerdos », est une évocation émouvante de l'exil que subirent de nombreux espagnols durant la guerre civile. On y découvre la vie d'une petite fille espagnole à travers la lecture de passages de son journal intime illustrés et exprimés par la danse sous forme de tableaux. Cette période marquante dans l'Histoire de l'Espagne fait écho aux tristes évènements actuels. Ce spectacle aborde l’idée de liberté d’expression, de sa lutte pour l’obtenir ainsi que de la quête d’identité."

Jeudi soir, la salle socioculturelle « Le Foyer » accueillait une cinquantaine de personnes venues écouter Jean-Michel Sieklucki parler de la colonie pénitentiaire de Mettray.

Cette conférence, initialement programmée le 25 novembre proposée par l’association « Histoire et Patrimoine » avait dû être reportée pour raison de santé du conférencier.

Philippe Larus, président de l’association, remercia tout d’abord le conférencier et le public pour leur présence et la mairie pour le prêt de la salle et l’aide à la communication.

Présentation du conférencier par Philippe Larus

Jean-Michel Sieklucki fut avocat au barreau de Tours pendant 40 ans (de 1971 à 2011) et bâtonnier de l'ordre en 1983 et 1984. Il fut aussi professeur à l'École des avocats durant 30 ans. À la retraite, après sa rencontre avec Fabrice Mauclair, vice-président d'Histoire et Patrimoine, il est devenu historien et écrivain.

En lien avec le sujet de la conférence, Philippe mentionna qu'enfant, habitant Tours, il avait entendu parler de la colonie de Mettray mais qu'il n'avait jamais eu l'occasion de voir cet endroit.

L'histoire de cette colonie pénitentiaire, si proche de nous mais méconnue, ayant semblé être un sujet intéressant pour l'association, Fabrice a contacté Jean-Michel Sieklucki qui a donc accepté de venir présenter ce sujet.

La conférence : "La colonie agricole pénitentiaire de Mettray"

Le conférencier tint d'abord à remercier l'association pour l'avoir invité et Fabrice pour le travail commun. Avocat avant d'être écrivain, un jour on m'a demandé d'écrire sur cette colonie. Les règles pour écrire un texte historique sont différentes de celles pour écrire un roman. "La Paternelle", association qui régissait cette colonie, m'a aidé dans ce travail.

D'où vient mon intérêt pour ce sujet ?

J'ai beaucoup plaidé en Guyane et j'ai eu l'occasion à plusieurs reprises de voir fonctionner des bagnes pour enfants, de nombreux livres ont été écrits sur ce sujet.

Connaissant les bagnes pour enfants de Guyane, je me suis interrogé sur le fait qu'il en existait un en Touraine, à Mettray. En remontant dans le temps, je me suis rendu compte qu'en 1839, cette colonie ne ressemblait en rien à un bagne, mais qu'elle était une vraie réussite.

Il fait part de l'évolution qui s'est opérée au fil du temps sur la façon dont on percevait un enfant autrefois. À la Révolution on commence à se préoccuper des mineurs délinquants que l’on traite comme des adultes : tribunal, maison de correction (peu nombreuses) ou prison. Pour les jeunes désœuvrés, début de l’exode rural, la délinquance augmente et amène la construction de la prison « La Petite Roquette» en 1836. On y place des enfants âgés de 7 à 20 ans. Certains se préoccupent de ces jeunes délinquants et cherchent des solutions plus adaptées. En 1865, l’impératrice Eugénie de Montijo va visiter cette prison et en sort horrifiée. Les jeunes n’y seront plus internés et elle sera réservée aux femmes. C’est ce climat qui va amener la colonie agricole et pénitentiaire de Mettray.

Frédéric-Auguste Demetz, avocat puis magistrat à la cour de Paris est perturbé par ce qui se passe au niveau de ces enfants. Il va voir le vicomte  Louis-Hermann de Brétignères de Courteil, propriétaire de 700 ha à Mettray. Ils vont ensemble sur les lieux et imaginent un projet de construction pour recueillir ces enfants. Le projet est confié à un architecte. M. Demetz voyage pendant 2 années un peu partout dans le monde pour se documenter sur le sujet qui le préoccupe et il en revient persuadé qu’il faut ramener la délinquance à la terre ! En 1839, il crée une société privée « La Paternelle » qui devient un modèle pour plusieurs constructions.

Les colons étaient regroupés en "familles" avec un chef. Chaque dimanche, toutes les familles étaient réunies pour la remise du drapeau à celle qui avait été la plus méritante de la semaine !

À l'intérieur de la colonie, les colons recevaient un enseignement sur place. Ceux issus de milieux bourgeois avaient droit à un enseignement individuel !

Mais, en 1846, M; Demetz décède. Son remplaçant va rapidement modifier le fonctionnement. Les contremaîtres sont supprimés. L'administration pénitentiaire change son implication.

Un colon devenu célèbre, Jean Genest, a séjourné 8 ans à Mettray. Sa faute, avoir voyagé dans un train sans billet ! Après Mettray, il fut emprisonné à la Santé.

Peu à peu, les principes de Demetz qui avait fait de Mettray une colonie exemplaire, sont abandonnés. Les colons tentent de s'évader et les réprimandes sont terribles. Il y a des morts. C'est la période noire de la colonie !

C'est alors l'arrivée d'Albert Londres qui va voir comment cela se passe à Cayenne. Puis, Alexis Danan, journaliste met en ligne de mire les bagnes d'enfants dont celui de Mettray.

Des révoltes éclatent un peu partout dans ces endroits. "Le drame de l'enfance maltraitée m'a pourri la vie" confie le conférencier.

En 1939, pour Mettray, c'est la fin de l'épisode "colonie".

En 1937, l'armée française s'installe sur le site et est rapidement remplacée par l'armée allemande.

En 1957, c'est un IM pro qui s'installe dans les locaux et remplace la colonie. C'est maintenant un ITEP (Institut Thérapeutique et Psychologique) qui prend en charge des jeunes, adolescents ou adultes, présentant des troubles psychologiques et les forme à différents métiers.

La  maison "Paternelle" qui avait à une certaine époque perdu les valeurs inculquées par son fondateur est devenue une association qui a œuvré à sa réhabilitation et redonné vie à ce lieu. Elle vient de changer de nom pour devenir "Atouts et Perspectives", tout  un symbole ! Elle propose de nombreuses animations sur le site de Mettray.

La conférence achevée, de nombreux échanges eurent lieu avec le public. Puis, la soirée se termina par une séquence "dédicaces" et le verre de l'amitié offert par l'association.