Vendredi 3 juillet, à partir de 18h, comme chaque année depuis des lustres, les adhérents et sympathisants de l’association « Histoire et Patrimoine » avaient rendez-vous sur le parking de « l’Inter-Active » à Saint-Paterne-Racan pour découvrir une partie de l’histoire de cette commune.

La première intervention eut lieu sur le parking, les yeux tournés vers la salle des fêtes de la commune qui porte le nom de « salle Gabriel ».

C’est David Bonnaud-Doyen qui prit la parole pour parler de ce Monsieur Gabriel, architecte comme  le furent plusieurs membres de cette famille, nom relié à des œuvres souvent célèbres. David est issu de membres de la famille Gabriel.

Après ce premier exposé, la soixantaine de personnes présentes respectueuses des consignes de déplacement  rappelées par Philippe Larus, président de l’association, se mit en route pour le second site du parcours, la gare toujours active de Saint-Paterne-Racan.

C’est Lionel Royer qui avait fait il y a quelques années  une étude très complète sur la gare et les conflits que sa situation avaient fait naître entre les deux villages voisins, Saint-Paterne et Saint-Christophe, chacun voulant un arrêt du train sur sa commune. C’est Saint-Paterne qui l’a obtenu et pendant de longues années cette décision a perturbé la convivialité entre les deux villages.

En restant sur le même site, c’est Monique Royer qui prit la parole pour parler de la bibliothèque de Saint-Paterne qui est installée dans une partie des locaux de l’ancienne gare, bâtiment acheté par le maire de l’époque, Henri Zamarlick. La bibliothèque porte le nom d’une Saint-Paternoise, Claude Lebrun. Elle était professeur de Français et pour distraire ses enfants, elle avait inventé  des histoires où le héros était un petit ours brun. Elle proposa ses créations aux Editions Bayard presse et le Petit ours brun fit aussi son apparition sur les écrans de télévision. C’est un petit ours qui a connu un grand succès !

La déambulation se poursuit et Philippe conduit la troupe sur le terrain de l’ancien camping qui sert maintenant au Festival des Kampagnarts. Il tenait à faire admirer le graff qui orne un mur du local qui abrite maintenant des spectacles et animations.

Une marche un peu plus longue amène les visiteurs à l’entrée du château d’Hodebert avec l’autorisation de son propriétaire, M. de la Bouillerie que nous remercions. Une première   halte dans l’allée permet d’admirer le pigeonnier récemment restauré avant de poursuivre au delà des bâtiments pour admirer un antique et impressionnant polissoir datant de la Préhistoire, Fabrice étant là pour donner des  explications. 

Retour vers la ville où le prochain arrêt se trouve à la Fontaine des Bénévoles. Quand on l’observe bien, précise Brigitte Bonnaud-Doyen, on y voit des pommes. Mais à l’origine, il y avait des champignons, des engrenages, tout ce qui pouvait symboliser les activités de la commune. L’eau ne coule plus et à sa place, de la terre a été mise et des fleurs garnissent le bassin.

La halte suivante se fait devant la mairie et c’est Claudie Mirault qui prend la parole pour nous parler du personnage qui figure sur le socle et qui n’est autre que « Le poète Racan » célèbre dans notre secteur, son patronyme figurant dans le  nom de plusieurs  sites de ce territoire.

Plus que quelques mètres, et nous voici au terme de cette promenade découverte   qui s’achève dans la fraîcheur de l’église où Martine Trinquart  présente « Les Rois Mages » ensemble en terre cuite qui a été restauré récemment et qui forme un ensemble magnifique.

Après cette promenade éducative et sportive, un rafraîchissement était proposé par Histoire et Patrimoine dans le parc bien ombragé du presbytère.

Puis, pour ceux qui avaient souhaité prolonger la soirée, des tables ont été installées et les pique-niques sortis des glacières. C’est un grand moment de partage où chacun teste la préparation culinaire du voisin le tout dans une ambiance bon enfant !                                                                  

 Puis, tous participent au rangement avant de regagner leur domicile.