Un public conquis par la conférence
Pour cette première manifestation de l’année, c’est Fabrice Mauclair, vice-président de l’association Histoire et Patrimoine, accompagné par deux de ses collègues du collège de Richelieu, Éric Dechêne et Nicole Lecomte, également cyclistes, qui a emmené les nombreuses personnes présentes vendredi soir dans une salle du foyer rural ouverte au public pour la première fois depuis sa rénovation, sur les routes de France, à la découverte de 40 villages portant le nom de Saint-Christophe avec ou sans complément, sur les 45 que compte le pays.
Les 3 conférenciers. De g. à d : Éric Dechêne, Nicole Lecomte et Fabrice Mauclair
Avant de leur donner la parole, Philippe Larus, le président, remercia la municipalité, excusa quelques personnes, rappela que c’est Lionel Royer, premier président de l’association, qui avait réalisé tout un travail de recherche sur les différents Saint-Christophe de France, présenta les diverses manifestations prévues au cours de l’année 2018 et acheva son discours en contant une petite anecdote remontant au tour de France de 1913 et concernant l’un des coureurs cyclistes, Eugène Christophe, qui, ayant cassé sa fourche dans le Tourmalet, regagna à pied, vélo sur l’épaule, le village de Sainte-Marie-de-Campan où, chez le forgeron, il répara lui-même sa fourche afin de terminer l’étape avec 4 heures de retard sur le premier.
Cette anecdote permit à nos conférenciers de relater quelques malheurs qui leur sont arrivés également sur leurs périples qui se sont déroulés entre 2008 et 2017 : 8 crevaisons, 2 pneus explosés et 2 pédales perdues.
Les différents "Saint-Christophe" visités par nos conférenciers avec en rouge, Saint-Christophe-sur-le-Nais (carte établie par Michel Mirault)
Leurs différents périples se déroulaient sur une semaine en juillet, excepté en 2016 où c’est durant le week-end de l’Ascension qu’ils ont découvert un Saint-Christophe dans la Manche et deux dans l’Eure. En 2013, pas de périple car l’un des coéquipiers, Éric avait des problèmes d’épaule.
Philippe Larus présente la soirée
Ces 9 périples leur ont fait parcourir 4000 km sur des routes parfois « roulantes » mais aussi, dans les zones montagneuses, plutôt accidentées. Le périple le plus long fut celui de 2008 avec 750 km et le plus court celui de 2017 avec seulement 180 km. De Saint-Christophe-du-Foc dans la Manche situé à seulement 5 m d’altitude à Saint-Christophe-en-Oisans en Savoie situé à 1 400 m, le dénivelé est important. Le village le plus petit, avec seulement 10 habitants dans le bourg, est Saint-Christophe-Dodinicourt dans l’Aube, et celui qui occupe la plus grande superficie est Saint-Christophe-en-Oisans. Chaque fois que cela était possible, nos 3 cyclistes qui, au cours des années ont vu leur peloton s’étoffer, l’intendance s’améliorer, passaient dans les mairies pour, comme au départ de Saint-Christophe-sur-le-Nais, en 2008, faire tamponner leur carnet de bord et pénétraient dans les églises pour y découvrir les représentations du saint. Beaucoup de statues de saint Christophe sont datées du XIXe siècle et ont de nombreuses caractéristiques communes. Y avait-il une fabrication à l’échelon national ? Par contre, dans au moins deux églises, les statues du saint dataient du XVe. Il figurait aussi sur des vitraux et sur des bannières utilisées lors des pèlerinages automobiles, pèlerinages qui sont encore actifs aujourd’hui dans plusieurs villages.
Ces périples, très appréciés des édiles rencontrés ont permis de créer quelques liens entre des groupes folkloriques locaux et les Danseux du Nais, parfois du voyage, et des municipalités qui verraient bien un rapprochement de tous les villages portant le nom de Saint-Christophe…
Le 1er tampon a été apposé sur le carnet de bord le 16-07-2008 à la mairie de Saint-Christophe-sur-le-Nais
Pour clore cette conférence à 3 voix, Fabrice prit le micro et s’exprima en ces termes : « J’ai adoré cette aventure qui restera gravée très longtemps dans ma mémoire. Nous avons traversé des paysages merveilleux, rencontré des gens intéressants, découvert la gastronomie des différentes régions tout cela restera pour moi et je pense pour Nicole et Éric des souvenirs inoubliables. »
Puis, Fabrice remit à chacun de ses amis le dernier livre de l’association « Si Saint-Christophe m’était conté… » avant que l’association ne remette à chacun des 3 conférenciers un petit cadeau souvenir.
Fabrice vient de remettre leur cadeau à Nicole et Éric,...
...puis ce fut au tour d'Histoire et Patrimoine de les récompenser.
Philippe Larus donna ensuite la parole à Catherine Lemaire qui exposa rapidement les différents travaux réalisés pour permettre au foyer de retrouver un si bel aspect et, s’exprimant sur la conférence qui venait de se dérouler, elle ajouta : « Merci pour cette belle conférence qui, traitant des Saint-Christophe ne pouvait se dérouler dans un autre lieu que celui-ci. Ce que l’on vient de voir et d’entendre donne envie de voyager, peut-être pour certains en enfourchant leur vélo, mais pour moi et pour d’autres, ce serait plutôt la voiture. Je remercie l’association pour cette animation et pourquoi pas, effectivement, envisager un rapprochement avec d’autres Saint-Christophe ! Pour ce qui est du pèlerinage, le comité des fêtes envisage le remettre en place en 2019 et pour cela, une réunion publique aura lieu le samedi 21 avril, à 17 h, à Beau-Soulage. »
Catherine Lemaire félicite les conférenciers.
Pratique
Pour en savoir plus sur les Saint-Christophe, site de Lionel Royer : https://saint-christophe-sur-le-nais.jimdo.com/
Pour suivre les actualités de l’association : https://histoire-patrimoine.jimdo.com/
Adhésions à l’association : 8 € pour une personne et 12 € pour un couple. L’adhésion donne droit à une plaquette gratuite chaque année.
Contacts :
Mail : histoire.patrimoine37@laposte.net
Tél : 02 47 29 33 18
Les 3 conférenciers-cyclistes entourés de ceux qui ont assuré l'intendance et donné aussi quelques coups de pédale pour les accompagner.
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