Le 22 septembre, c'est l'automne mais aussi, rappelez-vous !

22 septembre 1792, proclamation de la 1ère république. Eh oui ! 224 ans déjà. Il y a eu quelques interruptions mais elle est toujours là. C'est la 5ème, fondée par la constitution du 4 octobre 1958.

Pour fêter cet anniversaire, je vous offre une petite chanson de l'ami Georges.

Samedi soir, l’association christophorienne « Histoire et Patrimoine » avait convié ses adhérents et toutes les personnes intéressées par l’histoire de la commune à participer à sa treizième promenade crépusculaire censée marquer le début de l’été. Cette année, deux changements marquaient cette manifestation : un départ à 21 h et le samedi en lieu et place du vendredi.

Le rendez-vous était fixé au parking du foyer rural et, dès 21 h, Philippe Larus, président de l’association, prononçait quelques mots d’accueil en direction des 50 marcheurs venus découvrir la 4ème édition de « Si Saint-Christophe m’était conté… »

Pour gagner le premier site prévu, les membres de l’association ont guidé les visiteurs par des chemins pittoresques comme les Ruettes et le chemin des Marmoux, évitant d’emprunter les rues étroites et passagères du bourg.

C’est au Te Deum, certainement le quartier le plus ancien du village, que le garde-champêtre, assis sur les marches d’un perron, attendait les marcheurs, pour faire revivre le passage des Prussiens au cours de l’hiver 1871, en discutant avec le boulanger. Puis, les deux hommes laissèrent la place à leurs épouses respectives qui n’appréciaient guère ces envahisseurs et ne cachaient pas la frayeur qu’ils leur inspiraient.

De là au site suivant, il n’y avait que quelques mètres à parcourir pour pénétrer dans l’église où l’une des fresques ornant ses murs allait être décryptée et propulser ainsi les visiteurs en plein Moyen Âge. Beaucoup furent surpris de découvrir un si bel édifice et d’apprendre en cette soirée que la Crucifixion que Guy leur présentait est quasiment unique en France. Cette Crucifixion présente des scènes de violence et est considérée comme un déicide. Une représentation identique se trouverait en Bretagne.

Pour le site suivant, un peu de marche était nécessaire, l’obscurité commençait à s’installer et la file des promeneurs s’étirait un peu. Aussi, Philippe marqua une pause pour que tous se regroupent avant d’arriver à la Porte Percée située au-dessous de la motte féodale.

C’est là que se déroula la troisième animation de la soirée. Dominique, rappela l’histoire de Saint-Christophe et d’un de ses illustres seigneurs qui participa aux croisades et ramena de terre sainte un morceau de la vraie croix. Ce seigneur, c’est Jehan d’Alluye qui a donné son nom à la place principale du village. Et, là, une surprise attendait les spectateurs : Jehan d’Alluye en personne vint les saluer et leur donner connaissance de certains de ses actes passés !

Pour rejoindre le dernier site, les lampes de poche s’éclairèrent et, c’est par le chemin de la Perrine, que les marcheurs regagnèrent la cour de l’Auberdière pour se retrouver en pleine Révolution avec les Chouans qui avaient réquisitionné cette propriété.

Le propriétaire des lieux, M. Honoré Martel de Gaillon, maire de la commune, était parti à Tours, semble-t-il, laissant ses servantes, Blanche et Rose, gardiennes de la maison.

S’occupant l’une de ses haricots verts et l’autre de son tricot, elles devisent des événements en attendant Marie, la blanchisseuse, qui vient ramener le linge. Toutes trois s’entretiennent des actualités du moment dont le départ des Chouans qui les réjouit car, même si elles n’osent pas trop l’afficher, elles sont plutôt des « Citoyennes ».

Tous ces acteurs amateurs, membres de l’association, furent chaleureusement applaudis pour leurs diverses prestations et, avant que chacun ne regagne son domicile, le verre de l’amitié, offert par l’association, permit de prolonger un peu ce moment convivial que malheureusement les élus locaux de la majorité ne semblent pas apprécier car, encore une fois, aucun ne ressentit le besoin d’apprendre à mieux connaître l’histoire de sa commune, ce qui est un peu dommage. Malgré cela, l’association « Histoire et Patrimoine » continuera de proposer des animations culturelles autour de l’histoire communale pour faire revivre son riche passé et vivre le temps présent !

Fabrice commença son exposé en parlant des Forges devant lesquelles les randonneurs étaient passés à la fin de leur parcours. Ces forges comptaient 3 établissements qui produisaient 100 tonnes de fer au Moyen Âge. Elles étaient très importantes à l’échelle du département et de la région. Elles employaient une dizaine d’ouvriers spécialisés qui venaient de différents coins de France, mais aussi des ouvriers qui extrayaient le minerai trouvé localement en surface sur Villiers-au-Bouin et Chenu, des bûcherons qui travaillaient dans les forêts autour de la ville et fabriquaient le charbon de bois. Le centre névralgique se situait à Vaujours où les travailleurs des bois étaient nombreux et faisaient prospérer plusieurs cabarets. Les forges ont fonctionné jusqu’en 1840 puis elles furent remplacées par une scierie. On ne trouve plus rien de l’activité des forges. Les deux terrils faits de déchets de laitier ont disparu mais en se promenant, on peut voir des morceaux de laitier qui avaient servi à encaisser les chemins ou à décorer des façades. Ces forges sont à l’origine d’un terrible incendie qui s’est déclaré le 15 avril 1700 et qui, poussé par un vent violent, détruisit de nombreuses maisons jusqu’au centre du bourg. Les trois quarts des maisons de la ville ont brûlé. La maison du maître des forges fut une des rares maisons à avoir été épargnée.

L’église n’a pas échappé au feu, ses cloches ont fondu et sa charpente s’est écroulée. Elle fut reconstruite au 19e siècle. À l’intérieur, un Christ en bois du 17e et une plaque de marbre située dans une petite chapelle, en l’honneur des parents du Sénéchal, font partie des éléments remarquables de l’église. De l’église construite au 11e siècle, il ne reste qu’un tympan roman et un oculus bien décoré du 12e siècle visibles sur un mur extérieur.

Face à ce mur, se trouve l’EHPAD Louise de la Vallière. Le premier hôpital-hospice de Chäteau-la-Vallière date de 1674 et fut créé par Louise de la Vallière devenue duchesse suite à un cadeau de rupture du roi Louis XIV, dont elle fut la favorite, avant de se retirer au Carmel. Son hôpital, installé dans le bourg, fonctionnait avec 4 sœurs, Filles de la Charité. Très vite, il s’avéra trop petit et trop cher et les sœurs n’arrivaient plus à faire face quant aux soins à donner et à l’accueil des pauvres. Louise de la Vallière s’étant retirée au Carmel, c’est sa fille Marianne de Bourbon, duchesse de Conti, qui acheta la Cour de Lublé et en fit le nouvel hôpital qui fonctionna jusqu’en 1783. Mais, les gens le trouvaient trop loin de la ville. Il fut transféré à Château-la-Vallière dans une rue où il pourrait s’agrandir, c’est son emplacement actuel.

Le groupe se dirigea ensuite vers la maison du Sénéchal où habite actuellement M. Chironi, président de l’association castelvalérienne « Histoire et Culture ». Cette maison a abrité à une certaine époque, le maître des forges et, jusqu’à la fin du 18e siècle le juge de la ville appelé aussi le sénéchal. M. Chironi explique que la maison existait au moment de la révolution et qu’il a trouvé des documents racontant que les Vendéens et les Républicains ont traversé la ville et que sa maison avait été réquisitionnée pour y loger des Républicains. Mais, comme les habitants ne souhaitaient accueillir ni les uns ni les autres, quand les Républicains sont arrivés avec des bons pour se loger et coucher, tous les lits étaient déjà occupés et ils ont été obligés de partir.

Cette maison n’a pas subi de modifications importantes et conserve son caractère et son parc.

Tout près de cette maison, se trouve la mairie actuelle, ancienne Grand Maison ou château de la Roussière construite entre 1777 et 1778 par Marie-Louis César Roulleau, sieur de la Roussière, juge seigneurial qui fit fortune à Paris mais perdit rapidement ses biens qui revinrent à sa femme.

En poursuivant la visite, on trouve l’actuel hôtel des voyageurs qui fut autrefois le siège du tribunal seigneurial, construit en 1784. À l’intérieur de l’hôtel, on peut remarquer un superbe escalier en bois d’origine et, dans la salle à manger, il reste une porte de prison qui fermait une des deux cellules donnant dans le logement du geôlier dont la cheminée a été conservée. Toutes les parties en bois que l’on trouve dans la salle à manger de l’hôtel proviennent des forêts de Château-la-Vallière. Le coût de ces constructions s’éleva à 12 000 livres à l’époque.

Sur la place d’armes toute proche, on peut voir l’ancienne mairie, l’office de tourisme actuel, qui servait autrefois de halles et de salle de justice jusqu’en 1838.

Puis, tout le monde se retrouva sur l’actuelle place du Champ de foire qui date du 19e siècle avant de rejoindre le parc de la mairie, devant la salle de l’Orangerie où, après que Philippe Larus, président de l’association, eût remercié les conférenciers et les personnes présentes, chacun put, comme à l’accoutumée, partager le verre de l’amitié.

Information

Prochaine manifestation d’Histoire et Patrimoine : samedi 4 juillet, promenade crépusculaire. Départ à 21h de Beau Soulage pour une déambulation dans le bourg où, au détour des rues, des personnages reprendront vie avec des saynètes créées et jouées par des membres de l’association.

Le club d'histoire Jean Benoît, de Château-du-Loir, a installé une magnifique exposition sur la guerre de 1914-1918, dans la salle du Caveau, près du cinéma.

Des panneaux très fournis grâce aux articles du journal de Château-du-Loir et aux différents documents rassemblés par les organisateurs permettent de mieux connaître cette période de l'histoire qui toucha les habitants du secteur.