Ushuaïa est la capitale de la province argentine la plus méridionale, la Terre de Feu. La ville est considérée comme étant la plus australe du monde. Elle est située à proximité du Canal de Beagle. Ushuaïa a une superficie de 9 390 km² et comptait 45 430 habitants en 2001. On en dénombre 60 000 aujourd'hui et sa population est en augmentation constante. Elle dispose d’un port en eaux profondes qui est le plus proche de l’Antarctique et est entourée par les monts Martial et Olivia et leurs vallées.

                                                                                                   Vues du port
Trois musées principaux s'offrent aux touristes: le musée maritime et le presidio qui se trouvent dans le bâtiment de l'ancien bagne d'Ushuaia qui date de 1920.



Le Presidio

En 1884, le gouvernement argentin décida d'installer une prison militaire sur l'île des États.
Dès 1902, pour des raisons humanitaires, elle fut transférée à Puerto Golondrina, à l'ouest d'Ushuaia. C'est ainsi que commença, par les prisonniers eux-mêmes, la construction de leur bagne.
L'objectif du gouvernement, à l'époque, était de peupler cette zone en encourageant les familles des bagnards à venir s'installer dans les environs.



















Au 1er étage, les cellules ont été aménagées en musée pénitencier. On y découvre des prisonniers, criminels et politiques célèbres, tels que le chanteur Carlos Gardel ou l'écrivain Ricardo Rojas, qui ont séjourné au bagne.







L'autre musée est le Musée du Bout du Monde.

Il nous retrace l'histoire des populations indigènes de la Terre de Feu et de la colonisation. On peut y faire apposer un tampon " Fin du monde" sur son passeport.














Les différents tampons qui prouvent le passage à Ushuaia


















Du port d'Ushuaia, on peut embarquer à bord d'un catamaran pour une petite croisière sur le canal de Beagle.

Une escale sur une petite île nous a permis de découvrir la flore et une infime partie de la faune.
                        
Petit aperçu de la flore se résumant à des buissons de faible hauteur à cause du vent.

                                                            Les oies de Magellan : en haut la femelle, en bas le mâle.

Le guide nous a montré un conchero (cercle démarquant une accumulation de mollusques) qui atteste de l'ancienne présence de huttes donc de vie humaine sur ce site. Il y en a plusieurs dans le parc national de la Terre de Feu ce qui permet aux archéologues d'étudier la vie des indigènes.
Puis, la promenade sur le canal s'est poursuivie et nous avons pu admirer des colonies de cormorans impériaux avec une houpette sur la tête, des cormorans de Magellan, des lions de mer.
                                                                                              Les cormorans sur l'île des Pajaros
              Lions de mer et cormorans cohabitent sans difficultés sur l'île des Lobos













 Le terminus de la balade aller : le Phare des Éclaireurs

















Cette croisière dura toute la matinée. L'après-midi et le lendemain matin furent consacrés à une découverte du Parc National Lapataia et de celui de la Terre de Feu. Ce sera le prochain et dernier reportage.

À suivre...

El Calafate est une agréable petite ville construite au bord du Lac Argentino, aux portes du parc naturel des glaciers, et vivant essentiellement du tourisme. En une dizaine d'années, sa population est passée de 3000 à 20 000 habitants.
Le lac Argentino est une véritable réserve ornithologique.

                                                                                 Un échassier
En soirée, un véhicule 4X4 est venu nous chercher pour une excursion dans des estancias situées au-dessus d'El Calafate.

Par des pistes peu larges, au dénivelé parfois impressionnant, aux ornières bien marquées, nous avons découvert la ville et le lac vus d'en haut.

La végétation est assez pauvre mais, parmi les buissons, nous avons pu apercevoir perdrix, lièvres (en très grand nombre) et oiseaux variés.
                                                                                                    Un aperçu de la flore
                                                                                Une perdrix dont le plumage se confond avec les plantes environnantes
Un phrygille de Patagonie bien habitué aux touristes et qui n'hésite pas à se poser dans la main pour picorer un gâteau.





























           
                                                          Le Phrygille picore tranquillement.    Il fait son nid dans les trous de la roche.
Au cours de cette excursion, nous avons découvert des paysages surprenants et fantastiques.

  

                                                                                            Impressionnant !
Et, pour terminer, je vous laisse découvrir une curiosité de la nature. Ce n'est pas un touriste qui l'a posé. Il fait bloc avec la roche.

                                                   L'érosion a formé plusieurs chapeaux comme celui-ci. Il est vraiment magnifique.

Après ce petit séjour à El Calafate et ses merveilles, nous nous retrouverons à Ushuaia, pour un nouveau reportage.

À suivre...                                             

                                                                   Le lac Argentino, d'une superficie de 1 565 km².
De nombreux blocs se détachent des glaciers et forment parfois de véritables barrières empêchant la navigation dans certaines baies.

                                                                                 Quelques icebergs dont cette barrière vers la baie d'Upsala.
Nous avons pu admirer les glaciers tels que le Spegazzini et le Perito Moreno.
                                                                                                Le glacier Spegazzini

                                                                                            Le glacier Perito Moreno
Un mur de 60 m de haut se dresse devant nous. Le front du glacier mesure 4 km.
Le parc des glaciers est protégé par l'UNESCO. Il représente la 3ème calotte glaciaire et une formidable réserve d'eau douce mondiale.
Un spectacle superbe, qu'on ne se lasse pas d'admirer.

La prochaine découverte sera une sortie en 4X4 au-dessus d'El Calafate.

À suivre...

On ne peut parler de Buenos Aires sans évoquer le tango. Le tango trouve ses origines dans les bistrots mal famés des bords du Rio de la Plata où se réunissait la communauté noire qui se trouvait isolée et oubliée au sein d'une cité qui ne rêvait que d'Europe et de modernité.
Leur musique joyeuse et tonitruante allait en peu de temps gagner toute la population immigrée qui se retrouvait elle aussi en proie à la solitude et à la mélancolie. Peu à peu, elle devint triste et nostalgique comme ces gens livrés à eux-mêmes. Elle envahit les cabarets et les maisons closes de Buenos Aires où les gens issus de l'immigration venaient chercher l'oubli en se réfugiant dans la chaleur émanant de l'alcool et des femmes. Le tango prit vraiment forme dans ces lieux entre 1860 et 1880.

Au début, il s'agissait seulement d'un genre instrumental. L'orchestre, composé de musiciens amateurs, comprenait un trio avec flûte, violon et guitare. Puis, le piano a remplacé la flûte et la musique prit un caractère plus plaintif et sentimental. Un célèbre interprète, Carlos Gardel, rendit  fameuses les paroles dissimulées autrefois par la musique.
Ensuite, à la musique, succéda la danse. Au début, elle fut entreprise sur les trottoirs par des couples d'hommes. Un arrêté, en 1916, y mit rapidement fin pour entrave à la circulation.
Au début du XXe siècle, le tango fit son apparition à Paris. Malgré une condamnation en 1914 par le Vatican, il fit fureur durant la Belle Époque et acquit ses lettres de noblesse dans les salons parisiens. Cela lui permit de faire son entrée dans la bonne société de Buenos Aires.

Le spectacle auquel nous avons assisté nous a fait revivre toute l'histoire du tango avec l'arrivée des immigrants et nous a montré comment, peu à peu, avec cette musique et cette danse, ils se sont intégrés, d'abord dans le milieu un peu louche des bas quartiers, puis en se faisant une place dans la bonne société.














De nos jours, on continue de danser le tango dans les rues pour inviter les touristes à assister aux spectacles proposés. De nombreuses écoles de tango existent et il y a tout un cérémonial lié à cette danse.

"Si nous voulons synthétiser le sentiment et l'âme de Buenos Aires, il est possible de le faire avec un seul mot : TANGO." Carlos Alfonso

Nous allons maintenant quitter Buenos Aires et ses environs pour la région des glaciers.

À suivre....

La dictature, c'est : "Ferme ta gueule !"
La démocratie, c'est : "Parle toujours !"

Woody Allen

                                                                 Woody Allen, de son vrai nom Allen Stewart Königsberg